САЩ и Европа гледат руски активи, за да помогнат на Украйна, тъй като финансирането пресъхва

Администрацията на Байдън тихо сигнализира за нова подкрепа за конфискуване на над 300 милиарда долара активи на руската централна банка, скрити в западни държави , и започна спешни дискусии със съюзниците относно използването на средствата за подпомагане на военните усилия на Украйна в момент, когато финансовата подкрепа намалява, според висши американски и европейски служители.

До наскоро министърът на финансите Джанет Л. Йелън твърди, че без действие от Конгреса изземването на средствата „не е нещо, което е законно допустимо в Съединените щати“. Сред някои висши американски служители също имаше загриженост, че нациите по света биха се поколебали да държат средствата си във Федералния резерв на Ню Йорк или в долари, ако Съединените щати създадат прецедент за изземване на парите.

Но администрацията, в координация с Групата от 7 индустриални нации, започна да преглежда дали може да използва съществуващите си правомощия или трябва да потърси действие от Конгреса за използване на средствата. Подкрепата за такова законодателство се изгражда в Конгреса, което дава на администрацията на Байдън оптимизъм, че може да му бъдат предоставени необходимите правомощия.

Разговорите между финансови министри, централни банкери, дипломати и адвокатите са се засилили през последните седмици, казаха служители, като администрацията на Байдън притиска Великобритания, Франция, Германия, Италия, Канада и Япония да излязат със стратегия до 24 февруари, втората годишнина от инвазията.

Но конфискувайки активите ще отведе нещата значително напред и ще изисква внимателно правно разглеждане.

Президентът Байдън все още не е подписал стратегията и много от подробностите остават в процес на разгорещена дискусия. Политиците трябва да определят дали парите ще бъдат насочени директно към Украйна или ще бъдат използвани в нейна полза по други начини.

Те също така обсъждат какви видове парапети могат да бъдат свързани със средствата , като например дали парите могат да се използват само за реконструкция и бюджетни цели в подкрепа на икономиката на Украйна, или дали – подобно на средствата, които Конгресът обсъжда – могат да бъдат изразходвани директно за военни усилия.

Дискусиите станаха по-спешни, след като Конгресът не успя да постигне сделка за предоставяне на военна помощ преди края на годината. Във вторник законодателите се отказаха от последното усилие на фона на безизходицата около исканията на републиканците всяка помощ да бъде обвързана с репресиите срещу миграцията през границата на САЩ с Мексико.

Висш служител на администрацията каза тази седмица, че дори Конгресът в крайна сметка да постигне сделка за плащане на повече оръжия за Украйна и помощ за нейното правителство, подкопаването на подкрепата за военните усилия сред републиканците и все по-несигурната военна позиция на Украйна показаха ясно, че е отчаяно необходим алтернативен източник на финансиране.

Американските служители са каза, че сегашното финансиране за украинците е почти изчерпано и те се борят да намерят начини да осигурят артилерийски снаряди и противовъздушна отбрана за страната. Тъй като собственото обещание на Европа за свежи средства също е изпълнено, се обсъждат различни нови идеи за това как да се използват руските активи, или директно да се насочат към тях, да се използват за гарантиране на заеми или да се използват доходите от лихви, които печелят, за да се помогне на Украйна.

„Тази сума пари, за която говорим тук, просто променя играта“, каза Филип Зеликов, служител на Държавния департамент в двете администрации на Буш и старши сътрудник в Станфорд Университетски институт Хувър. „Борбата за тези пари, която се води, всъщност е по някакъв начин основната кампания на войната.“

Изземването на такава голяма сума пари от друга суверенна нация би било без прецедент и подобно действие може да има непредвидими правни последици и икономически последици. Това почти сигурно ще доведе до съдебни дела и отмъщение от страна на Русия.

Администрацията на Байдън каза малко публично за преговорите. Във вторник в Държавния департамент Матю Милър, говорител, каза: „Това е нещо, което разгледахме. Остават някакви оперативни въпроси за това и правни въпроси. Той каза, че не разполага с повече информация.

Много малка част от руските активи, около 5 милиарда долара по някои оценки, са в ръцете на американските институции. Но значителна част от чуждестранните резерви на Русия се държат в щатски долари, както в Съединените щати, така и в Европа. Съединените щати имат властта да контролират транзакциите, включващи тяхната валута, и да използват санкциите си, за да обездвижват активи, деноминирани в долари.

Смята се, че по-голямата част от руските депозити са в Европа , включително в Швейцария и Белгия, които не са част от Групата на 7. В резултат на това се водят дипломатически преговори за това как да се получи достъп до тези средства, някои от които се държат в евро и други валути.

Американски служители бяха изненадани, че президентът Владимир В. Путин не е репатрирал средствата преди нахлуването в Украйна. Но в интервюта през изминалата година те спекулираха, че г-н Путин не е вярвал, че средствата ще бъдат конфискувани, защото те са останали недокоснати след неговото нахлуване и анексирането на Крим през 2014 г. И пренасянето на средствата у дома в Русия би било друго намек, че нахлуването е неизбежно, в момент, когато г-н Путин енергично отричаше американските и британските обвинения, че се готви за военни действия.

Един служител на Група от 7 каза, че коалицията обмисляше различни варианти за това как да се използват активите на Русия, с цел да представи единно предложение около втората годишнина от войната, когато много висши служители ще се съберат в Германия за Мюнхенската конференция по сигурността. Първите дебати се съсредоточиха върху това какво би било допустимо съгласно международното право и според вътрешните закони на всяка нация, тъй като разглеждат вероятните правни отговори и ответни мерки на Русия.

По-рано през годината , американски служители казаха, че смятат, че замразените активи могат да бъдат използвани като лост, за да помогнат на Русия да бъде принудена да седне на масата за преговори за прекратяване на огъня; вероятно в замяна Москва ще получи достъп до част от своите активи. Но Русия не показа интерес към подобни преговори и сега официални лица твърдят, че започването на използването на средствата може да накара Москва да седне на масата за преговори.

Сред опциите, които западните държавите, които са обсъдили, изземват активите директно и ги прехвърлят на Украйна, като използват спечелените лихви и други печалби от активите, които се държат в европейски финансови институции в полза на Украйна или използват активите като обезпечение за заеми за Украйна.

Дейлип Сингх, бивш висш служител на администрацията на Байдън, предложи в интервю тази година имобилизираните резерви да бъдат поставени в ескроу сметка, до която Министерството на финансите на Украйна да има достъп и да се използва като обезпечение за нови облигации, които Украйна ще емитира.

Ако Украйна успее успешно да изплати дълга — за период от 10 до 30 години — тогава Русия потенциално може да си върне замразените активи.

„Ако не могат да изплатят, моето предположение е, че Русия вероятно има нещо общо с това“, каза г-н Сингх, който сега е главен глобален икономист в PGIM с фиксиран доход. „И така, по този начин Русия има залог в появата на Украйна като суверенна независима икономика и държава.“

Способяването на солидна правна обосновка е едно от най-големите предизвикателства за политиците, докато решават как да продължат.

Привържениците на изземването на руски активи, като г-н Зеликов и бившия министър на финансите Лорънс Съмърс, твърдят, че нациите, които държат руски активи имат право да отменят задълженията си към Русия и да приложат тези активи към това, което Русия дължи за нарушение на международното право съгласно така нареченото международно право на държавните контрамерки. Те отбелязват, че след нахлуването на Ирак в Кувейт през 1990 г., 50 милиарда долара иракски средства са били иззети и прехвърлени чрез ООН за компенсиране на жертвите в Ирак и други страни.

Робърт Б. Зелик, бившият президент на Световната банка, настоява пред финансовите министри от Групата на 7, че докато действат в унисон, изземването на руски активи няма да окаже влияние върху техните валути или състоянието на долара. Той предположи, че е малко вероятно други държави да побързат да вложат парите си в друга валута, като например китайския ренминби.

„При резервните валути винаги е въпросът какви са вашите алтернативи са,” каза г-н Зелик, който също беше служител на Министерството на финансите и Държавния департамент. администрацията на Байдън, че възможността да направи това законно ще изисква акт на Конгреса. На пресконференция в Германия миналата година г-жа Йелън подчерта тази загриженост.

„Докато започваме да разглеждаме това, то не би било законно сега, в Съединените щати, правителството да конфискува тези закони“, каза г-жа Йелън. „Това не е нещо, което е законно допустимо в Съединените щати.“

Оттогава обаче г-жа Йелън стана по-отворена към идеята за изземване на активи на Русия за подпомагане Украйна.

Фракции в Конгреса преди това се опитаха да прикрепят разпоредби към годишния законопроект за отбраната, за да позволят на Министерството на правосъдието да конфискува руски активи, принадлежащи на длъжностни лица под санкции, и да насочва приходите от продажбата на тези активи на Украйна, за да помогне за плащането на оръжия. Но усилията се провалиха на фона на опасенията, че предложенията не са били внимателно проверени.

Тъй като Украйна изпитва недостиг на средства и боеприпаси, дебатът за това как да се предостави повече помощ може да се измести от правен въпрос към морален въпрос.

„Човек може да разбере прецедентната теза, изказана от онези, които не вярват, че активите трябва да бъдат конфискувани“, каза Марк Собел, бивш дългогодишен служител на Министерството на финансите, който сега е президент на САЩ на Форума на официалните парични и финансови институции. „Като се имат предвид схватките и войните на много места, може лесно да се твърди, че подобен прецедент може да излезе извън контрол.“

Г-н Собел обаче твърди, че варварството на действията на Русия оправдано използването на нейните активи, за да компенсира Украйна.

„Според мен човечеството диктува тези фактори да надделяват над аргумента, че изземването на активите би било безпрецедентно просто поради отвратителното и непонятно поведение на Русия трябва да бъдат строго наказани“, каза той.

Ерик Шмит, Майкъл Кроули и Карун Демирджиан допринесоха за репортажи от Вашингтон.

Последвайте ни в